Panther autohistorie

De Panther West Winds Car Company, in 1972 opgericht door Bob Jankel, bouwde bijzondere voertuigen, vaak replica’s van oudere modellen. De fabriek stond dichtbij de racebaan van Brooklands in Surrey. De belangrijkste modellen die werden vervaardigd waren:

J72: Geïnspireerd op de Jaguar SS 100. Deze tweezits cabrio werd voorzien van een 3,8 l, 4,2 l of 5,3 l. V12 motor. De body is van aluminium, bevestigd op een stalen chassis. Van de J72 werden tussen 1972 en 1986 ongeveer 376 exemplaren gebouwd.
De versie met 12 cylinders heeft een iets langere motorkap. Hiervan zijn er slechts 13 gebouwd.

Rio: De Rio is gebaseerd op de Triumph Dolomite. Er werden van dit luxueuze model slechts 18 stuks gebouwd.

Lima Serie 1: Een kleine roadster, gebaseerd op de Vauxhall Magnum, waarvan ook de 2,3 l. motor en de aandrijflijn afkomstig is. Van de Lima MK1 met een body uit GFK werden tussen 1976 en 1978 ongeveer 600 exemplaren gebouwd.

Lima Serie 2: Gelijk aan de Serie 1, dus met 2,3 l. motor, maar met een verlengd chassis en met een wortelnoten dashbord. Er werden ongeveer 300 Lima Serie 2 gebouwd tussen 1978 en 1980.  

De Ville: Op basis van het model van de Bugatti Royale. De De Ville werd voorzien van een 4,2 l. of een 5,3 l. motor. In totaal werden er 46 limousines, 11 cabrio’s, 1 coupé en 1 zesdeurs exemplaar gebouwd tussen 1974 en 1982.

Panther Westwinds vestigde zijn fabriek aan de Canada Road in Byfleet. Daar werden alle modellen, inclusief de Lima gebouwd. Na het faillissement eind 1980 werd het bedrijf overgenomen door Jindo Industries. Het bedrijf werd door Young C. Kim gereorganiseerd en zo ontstond de Panther Car Company. Een nieuw model met een aluminium body, de Kallista werd eind 1982 gelanceerd. Met de start van de productie ervan, eind 1983 werden de activiteiten verplaatst binnen het Brooklands Circuit. De werkplaats aan de Canadaroad werd vanaf dat moment alleen nog gebruikt voor servicedoeleinden. In deze opzet werd tot 1988 gewerkt. Toen verhuisde het bedrijf naar Harlow en produceerde vanaf dat moment alleen nog de Kallista en de Solo.

Kallista: De kallista werd gebouwd met Ford motoren van 1,6 l. en 2,8 l. Nadat Ford de 2,8 l. motor doorontwikkelde naar een 2,9 l. met brandstofinspuiting werd deze motor ook in de Kallista ingebouwd.
In totaal werden ongeveer 1437 Kallista’s gebouwd tussen 1982 en 1990.

In 1989 / 1990 kwam de productie van de Kallista tot stilstand en concentreerde het bedrijf zich op de Solo. Deze bezat een carosserie uit polyester, had 4 wielaandrijving en was uitgerust met een 2 l. Ford Cosworth motor. Inclusief de prototypes werden van de Solo tussen de 14 en 21 exemplaren gebouwd.
Hierna stopte Panther met het produceren van auto’s in Engeland.

Panther Six

De Panther 6 is een extravagante zeswielige cabrio met een 8.2 l. V8 motor van Cadillac, welke als middenmotor met twee turbo’s ingebouwd werd. Hij werd in 1977 door Panther Westwinds ontwikkeld en gebouwd. Er werden slechts twee exemplaren gebouwd, beide bestaan nog. Voor de bouw liet men zich inspireren door de Tyrell P34. De maat van de achterbanden is 265/50 V R 16 en die van de vier voorwielen 205/40 VR 13.
De specificatie spreekt verder over een traditionele stoffen kap, digitale instrumenten, airco, een automatisch brandblussysteem, elektrisch verstelbare stoelen en ramen, een in de portier ingebouwde autotelefoon en zelfs een televisie met een 3 inch scherm.
Claims voor de topsnelheid van dit voertuig lagen rond 322 km. per uur (200mph), hetgeen echter nooit werd getest.

Articel Octane: Out of this world